La robe-mission

La robe mission est un vêtement traditionnel féminin en Calédonie. Connue aussi sous le nom robe popinée (popinée étant le surnom donné auparavant aux femmes mélanésiennes), cette longue robe date de l’époque des premières missions sur l’île. Les missionnaires, afin d’empêcher la quasi-nudité des Kanak, ont impose aux femmes mélanésiennes de porter cet habit, significativement plus couvert. Aujourd’hui la robe mission – en coton et à couleurs vives – est toujours portée par les femmes (et pas seulement Kanak :-), à toutes les occasions. Sa promotion se fait par les défilés de mode organisés à l’occasion des fêtes régionales, ainsi que par les couturières qui popularisent la robe popinée tant dans la région qu’à l’étranger. J’ai eu une opportunité d’assister à un cours de couture à la Maison de la Femme à Nouméa. Mme Juliette de Lifou, dont les créations sont connues au grand public, apprend aux débutantes les techniques de coudre, parmi autres habilles, justement la robe mission.
La robe mission is a traditional women’s dress in Caledonia. It is also called robe popinée, from the name popinée addressing in the past a Melanesian woman. This clothing was introduced at the time of the first Missions on the territory, when the missionaries imposed on local women this long, “cover-all” dress in order to limit the Kanak nudity. Today local women (and not only! :-) continue to put on the colorful robe mission, on all sorts of occasions. The dress is promoted during regional fashion shows, as well as by local tailors whose works are recognized as much in the region as abroad. Myself I had an opportunity to participate in a sewing lesson at the Maison de la Femme in Nouméa. Mme Juliette from Lifou – famous local tailor whose garments are widely known – teaches adepts of all ages how to make, among other outfits, a traditional robe mission.